Жетісу — тарихи-географиялық аймақтың атауы. Бұл атау қазақ тілінде “жеті өзен” деген мағынаны білдіреді. Ежелгі түркі тілінде де, қазіргі қазақ тілінде де “жеті” – сан есім, ал “су” – өзен, су арнасы деген мағынада қолданылады. Яғни, Жетісу – “жеті өзенді өлке” деген ұғымды білдіреді. Жетісу жері бұл атауға лайық, себебі өңірге Іле, Қаратал, Лепсі, Ақсу, Көксу, Басқан және Бүйен сияқты жеті өзен тоғысады. Бұл өзендер аймақтың табиғи байлығы мен тіршілігінің негізі саналады. Сол себепті де бұл өлкеге ежелден-ақ «Жетісу» атауы берілген.
Жетісудың 7 өзені
Іле. Жетісу өңіріндегі ең ірі өзен. Ол Қытайдың Тянь-Шань тауларынан бастау алып, ұзындығы 1439 шақырымға жетеді және Балқаш көлінің басты су көзі саналады. Іле өзені бойында Қапшағай су қоймасы мен гидроэлектр станциясы орналасқан, бұл өңірдің ауыл шаруашылығы мен энергетикасының дамуына үлкен үлес қосады.
Көксу. Жетісу Алатауынан бастау алып, шамамен 205 шақырым ағады. Ол Қаратал өзеніне құяды және Көксу ауданының негізгі су көзі ретінде саналады. Бұл өзеннің суы ауыл шаруашылығы мен тұрмыста кеңінен пайдаланылады.
Қаратал. Жетісу Алатауынан бастау алып, шамамен 390 шақырым ағады да Балқаш көліне құяды. Бұл өзен ауыл шаруашылығы үшін аса маңызды су көзі болып табылады, оның бойында көптеген елді мекендер орналасқан.
Лепсі. 418 шақырым ағып, Жетісу Алатауындағы мұздықтар мен бұлақтардан басталады. Су қоры мол және таулы табиғаты өте әсем болғандықтан, егістікке суаруға және туризмге лайықты.
Ақсу. Жетісу Алатауының батыс бөлігінен басталып, шамамен 133 шақырым ағады. Ақсу ауданы осы өзеннің атымен аталады. Оның суы мөлдір және таза болғандықтан ауыл шаруашылығы мен бау-бақша өсіруге өте тиімді.
Басқан (немесе Бүйен). Жетісу Алатауынан бастау алып, Қараталға қосылады. Оның ұзындығы шамамен 115-150 шақырымға жетеді және ауыл шаруашылығында суаруға кеңінен қолданылады. Бұл өзендер Жетісу аймағының табиғи байлығы мен тіршілік көзі ретінде ерекше маңызға ие.
Сарқан. Қазақстанның Жетісу облысында орналасқан тау өзені. Ол Жетісу Алатауының шығыс бөлігінен бастау алады. Ұзындығы шамамен 70-80 шақырым шамасында. Сарқан өзені Сарқан ауданынан өтіп, негізгі су көздерінің бірі ретінде есептеледі. Су көзі ауыл шаруашылығында, әсіресе егіншілік пен мал шаруашылығында маңызды рөл атқарады. Өзінің таза әрі мөлдір суымен ерекшеленеді. Сонымен қатар, Сарқан өзені маңында табиғат әсемдігі, таза ауасы және тау көріністері бар, бұл туризм мен экологиялық туризм үшін қолайлы аймақ саналады.
2022 жылы Қазақстан Республикасы Президентінің Жарлығына сәйкес, бұрынғы Алматы облысы екіге бөлініп, жаңадан Жетісу облысы құрылды. Жаңа облыстың әкімшілік орталығы ретінде Талдықорған қаласы бекітілді. Бұл шешім өңірдің тарихи атауын жаңғырту, жергілікті басқаруды тиімді ету және әлеуметтік-экономикалық дамуды жеделдету мақсатында қабылданды. Жетісу облысы құрамына табиғаты бай, су ресурстарына бай аймақтар еніп, атауын өңірдегі жеті ірі өзенге байланысты иеленді.